Baseret på en simpel og intuitiv håndstyring, sætter Heat: Pedal to the Metal spillerne i førersædet af intense racerløb, kæmper om positioner til at krydse målstregen først, imens de kontrollere deres racerbils hastighed, hvis de ikke ønsker at overophede deres motor. At vælge de rigtige opgraderinger til deres bil vil hjælpe dem med at komme igennem svingene og holde deres motor kølig nok til at opretholde tophastigheden. I sidste ende vil deres køreevner være nøglen til sejr!

Racerkørere kan konkurrere i et enkelt løb eller bruge "Mesterskabssystemet" for at spille en hel sæson på én spilaften, specialtilpasse deres racer før hvert løb for at indtage toppen af podiet. De må være varsomme da vejret, vejrforholdene, og begivenheder vil ændre hvert løb for at gøre deres mesterskab spændende. Spiller kan også spille alene med legende modulet eller tilføje en automatisk racerkører som ekstra modstandere i multiplayer-spil.